Oud en Nieuw

Oud en Nieuw. Toepasselijker kan de titel bijna niet, want naast het feit dat het vandaag Oudejaarsdag is, zitten we nu ook in de nieuwe duikschool en zijn we twee dagen geleden verhuisd van het oude huurhuis naar het nieuwe.

Een boot vol duikschool

Afgelopen zaterdag was de grote dag. We waren nog even bang dat het weer roet in het eten zou gooien want het regent de laatste dagen ontzettend veel, maar ondanks dat er 's morgens rond een uur of 7 nog een fikse bui op ons dak viel, is het de rest van de dag droog en warm gebleven. Dat laatste was dan weer iets minder want met al dat sjouwen transpireer je je een ongeluk, maar ja, kleinigheidje blijf je houden. Liever nat van het zweet dan nat van de regen...

De bootkapitein Roberto kwam om half 10 de duik spullen brengen en terwijl hij samen met Rob alles uitlaadden, was ik de laatste dingen in het oude huis aan het inpakken. Toen ze om 10 uur daar arriveerden, stond alles al klaar om naar beneden gesjouwd te worden. Dat was een flinke klus want ons oude huis staat een stukje op de heuvel en is alleen te bereiken door 44 ongelijke treden op en af te klimmen. Maar de Roberto's laten zich niet kisten en een half uurtje later ligt alles in de boot en varen we naar ons nieuwe huis om daar de hele boel weer uit te laden.

De rest van de dag gebruiken we om alles een plekje te geven. Roberto is druk in de weer met hamer, spijkers en touw om de duikschool weer helemaal in te richten, en ik zorg ervoor dat de privé-gedeeltes (keuken, badkamer, slaapkamer) weer op orde en leefbaar zijn. Natuurlijk moeten er hier en daar nog wat klusjes gedaan worden, maar we zijn heel tevreden. Want hoewel het er een tijdje niet naar uitzag dat we op korte termijn een nieuwe locatie zouden vinden, zijn we nu ineens toch weer back in business! Vanmorgen liepen de eerste klanten binnen en woensdag 2 januari beginnen we met een Advanced Open Water cursus. Een nieuw jaar met nieuwe kansen!

Binnenkort maken we natuurlijk weer een video om jullie een kijkje te geven in onze nieuwe duikschool en het huis. Voor nu wensen we iedereen een prachtig 2013 met een héleboel G's (Geluk, Gezondheid, Gezelligheid, Genot, Geld, Goed en Ga zo maar door...)

"Achtbaan"

We hebben het gevoel alsof we de afgelopen weken in een soort emotionele, mentale achtbaan hebben gezeten. Sinds dat we half oktober te horen kregen dat we Tio Tom's Guesthouse moesten verlaten, is het erg onrustig geweest. Op zoek naar een nieuwe locatie met daar tussendoor nog het overlijden van mijn vader, gebeurde er iedere keer weer iets anders en in ons hoofd stuiterden we van het ene plan naar het andere, van de ene mogelijkheid naar de andere.
Huis zoeken, huis vinden, huis huren; geld geven voor verbouwing; tussendoor op visa-run naar Costa Rica; terugkomen en merken dat afspraken niet nagekomen zijn; huur afzeggen; telefoontje krijgen uit Nederland; duikschool met spoed ergens opslaan; reis naar Nederland; begrafenis vader; terug naar Panama; opnieuw op zoek naar een plek voor de duikschool; nieuwe opties, afvallen opties en wéér nieuwe opties...
Oké, hier vertragen we het verhaal even want dit was de situatie tot ruim een week geleden.

Er waren al diverse opties afgevallen en de enige mogelijkheid die overbleef om zelf te huren was het huis waar we als allereerste naar zijn gaan kijken. Op zich een aardige locatie maar er moest héél veel aan verbouwd worden en dat zou een flinke investering zijn en om die reden zijn we daar toen niet mee door gegaan. Toen kwam op donderdag 13 december ineens een heel andere mogelijkheid op de proppen. Een bevriend stel (hij course-director, zij divemaster) kwam met het idee van "huur-koop". Zij wilden de duikschool wel kopen, maar hadden niet een grote som geld paraat. Zij zouden gedurende een bepaalde periode werken in de duikschool en ons in maandelijkse bedragen afbetalen totdat het hele aankoopbedrag betaald was. Prachtig plan, maar ook daarvoor is een locatie nodig waar de duikschool kan opereren. Dus kwamen ze kijken naar bovengenoemd huis, en hoewel ze de potentie er wel van inzagen, was ook voor hen de investering te groot, dus helaas....

Maar we hadden nog een andere optie: zaterdag 15 december hadden we een gesprek met "Red Frog", een groot resort op Bastimentos, waarvan de investeringsmaatschappij wel interesse had in een duikschool op hun locatie. Zag er geweldig uit, zij zouden een gebouw neerzetten voor de duikschool en het aanbod klonk erg mooi. Maar aangezien Red Frog een groot bedrijf is, gaan beslissingen over meerdere schijven, en ook het uitvoeren van zaken gaat een stuk trager en wij kunnen het ons helaas niet veroorloven om maanden hierop te wachten....

Dus waren we weer terug bij af: de enige mogelijkheid om de duikschool op korte termijn voort te zetten was het huis waarin het nodige geïnvesteerd moest worden. En aangezien daar toch ook nog wat werk in zou gaan zitten, werd het wel tijd om een knoop door te hakken... Maandag 17 december is Rob onderweg naar de eigenaar om de deal te sluiten, als hij plotseling wordt aangesproken. Of we weten dat het gebouw van Restaurant Pelicano leeg staat en ook te huur is?

Nieuwe duikschool / huis

En dan gaat het ineens weer heel snel. We gaan kijken, het is perfect, over het water, met een aanlegsteiger, voldoende ruimte voor de duikspullen, grote keuken, kleine slaapkamer, kleine badkamer, een hele grote porch om les te geven én voor ons privé als huiskamer, alles is er en, geloof het of niet, maar maandagmiddag is de deal rond!
De eigenaar echter staat erop dat er een contract komt en wij (inmiddels ook weer wijzer) vinden dat prima. De beste man woont helaas in Boquete, op het vasteland dus woensdag gaan we onverwachts wéér op reis. Na een tocht van 7 uur kunnen we ´s middags het contract bespreken met de eigenaar en donderdag ochtend wordt er getekend inclusief een bekrachtiging door de notaris, waarna we weer direct terug gaan naar Bastimentos.
Nu zijn we druk bezig met opruimen en schoonmaken en tussen Kerst en Nieuwjaar gaan we onze duikschool en privéspullen verhuizen en als alles goed gaat, is per 1 januari 2013 de doorstart van Scuba 6 Diving een feit!

In afwachting van...

We zijn nog steeds in afwachting van nieuwe mogelijkheden om de duikschool voort te zetten. Sommige opties zijn inmiddels afgevallen omdat de locatie te klein is. Voor één optie hebben we aanstaande zaterdag of zondag een afspraak, omdat de verantwoordelijke persoon er dan pas is. Verder hebben we nog een paar vragen hier en daar uitstaan, maar daar verwachten we eerlijk gezegd niet veel van. En afgelopen woensdag kwam er ineens een heel andere optie op de proppen en ook daarover zijn we nu aan het nadenken.

Al met al hebben we nog geen idee wat het gaat worden, het kan eigenlijk nog altijd alle kanten opgaan (zowel de goeie als de verkeerde) dus het is best spannend.
We zullen hoe dan ook ergens eind december iets moeten weten want het hoogseizoen begint januari in volle hevigheid en dan zullen we toch aan de slag moeten kunnen.

Want we krijgen ondertussen natuurlijk wel de nodige aanvragen binnen. De aanvragen voor de wat langere termijn (januari en februari 2013) houden we zoveel mogelijk "in portefeuille". We blijven ten slotte positief en gaan ervan uit dat we tegen die tijd gewoon weer een duikschool hebben dus die mensen kunnen t.z.t. gewoon bij ons duiken.
De aanvragen voor de korte termijn zijn lastiger, want we kunnen nu gewoon niets. En dat is knap balen, want gisteren kregen we een aanvraag van een journalist van de Chicago Tribune, die bij ons zijn Open Water cursus wilde doen en daar dan ook een stukje voor zijn krant over wilde schrijven. Maar ja, dat moet dan volgende week gebeuren en dat gaat ons helaas niet lukken! Da's dan wel weer pech dat dat net nu moet gebeuren, hè...

Weer thuis

Afgelopen dinsdag hebben we de lange maar verder voorspoedige terugreis naar Panama gemaakt. Net op tijd want we hoorden dat het echte winterweer in Nederland zijn intrede heeft gedaan, compleet met extreme kou, veel sneeuw en code oranje waarschuwingen. Hier schijnt de zon en is het rond de 30 graden... dat is lekker thuiskomen!

We ruimen de reisspullen op en maken het huis schoon. Een onbewoond huis blijft hier namelijk niet schoon. Het heeft overal kieren en openingen en het hele huis is bedekt met een flinke laag stof, dus de vloer moet gebezemd, de keuken en badkamer gesopt en het beddengoed uitgeklopt. Dat klinkt erger dan het is, want met zo'n klein huisje ben je zo klaar.
Onze thuiskomst brengt de dieren wel even uit hun doen, want de kinkajou's en nachtaapjes die net na de schemering voorbij komen zijn enigszins in verwarring als ze merken dat daar waar ze de afgelopen drie weken niets of niemand tegenkwamen, er nu ineens weer licht en mensen zijn. Dat duurt echter maar even en inmiddels nemen ze iedere avond weer onverstoord hun gebruikelijke route over de elektriciteitsdraad en ons dak.

We gaan als eerste even langs bij Tio Tom. Ina had ons namelijk een paar dagen geleden via mail laten weten dat ze ons geld in ontvangst had genomen. Het geld dat wij hadden voorgeschoten aan de eigenaren van het huis dat we van plan waren te gaan huren. Toen we uiteindelijk, na al het gedoe met niet nagekomen afspraken, telefonisch aan de eigenaren hadden gemeld dat we het huis niet zouden huren, hadden ze ons beloofd om ons het geld terug te betalen. Wij hadden de sleutels van het huis nog en besloten dus om die nog maar even vast te houden om er wat extra druk op te zetten. Maar ja, toen moesten we ineens terug naar Nederland... We hadden via de contactpersoon geregeld dat als de eigenaren met het geld zouden komen, dat ze dat dan aan Ina (die we de sleutels hadden gegeven) konden geven. Het heeft een paar weken geduurd en de eigenaar stond erop om de uitwisseling te doen in het bijzijn van de sheriff van het dorp, maar uiteindelijk hebben we dus het hele bedrag terug gekregen... YES!

En nu pakken we onze zoektocht naar een nieuwe locatie weer op. We hebben al enkele mensen gesproken en hebben nog wat afspraken met anderen voor volgende week staan. Het zijn niet allemaal even voor de hand liggende opties, maar je weet nooit wat eruit voorkomt. Wordt dus hopelijk snel vervolgd....